Východoslovenská hádzaná bude mať v semifinále až trojnásobné zastúpenie. Prešovský Tatran prešiel základnou časťou bez prehry a do play-off sa prebojovali aj obe košické mužstvá.
Hráči tímu Crows nastupovali do záverečného domáceho duelu proti Hlohovcu s istotou tretej pozície za Považskou Bystricou. Proti Sporte si tak mohli zahrať bez stresu a hlavne v úvode pôsobili trochu laxne. Hostia sa ujali vedenia 5:2 a ešte v dvanástej minúte viedli 7:6. Potom už ale prevzali opraty zápasu do svojich rúk zverenci trénera Radoslava Antla. Polčas vyhrali o päť a celý zápas dokonca o deväť gólov.
„Všetci sme mali v hlavách prehru v Hlohovci a chceli sme im to teda vrátiť. To sa nám podarilo. Hrali sme to, čo sme trénovali a vychádzalo to v obrane i v útoku. Víťazstvo o osem gólov je super a dobre sme sa tak naladili na Považskú,“ pochvaľoval si po víťazstve 31:22 krídelník Josef Hozman.
Český hádzanár sa poľahky dostával do rýchlych protiútokov a s ôsmimi gólmi sa stal najlepším strelcom Crows. Presných zásahov mohlo byť aj viac, no Košičania postupne prestriedali a príležitosť dostali aj hráči z lavičky.
„Celkom sa mi darilo, ale tie šance mi vypracovali spoluhráči. Vďaka teda patrí im,“ zdôraznil Hozman.
Semifinálová fáza súťaže odštartuje 10. apríla a Crows ju odštartujú na palubovke druhej Považskej Bystrice.
„Je to náročný súper, ale my chceme postúpiť do finále. Musíme sa veľmi dobre pripraviť, pretože sú nebezpeční hlavne v útoku. Majú kvalitné spojky a často to dávajú na pivota. Určite si to pozrieme na videu a zabojujeme,“ prisľúbil J. Hozman, ktorý v Košiciach hosťuje z Prešova. Motivuje ho preto aj možná finálová séria proti Tatranu. „Určite si to veľmi želám a verím, že sa nám to podarí.“
Do cesty spomínanému Tatranu sa postaví druhý košický klub HK. Nováčik súťaže triumfoval v poslednom kole v Topoľčanoch 30:21 a pred piatu Bratislavu sa posunul zásluhou lepších vzájomných zápasov.
Sumár sobotňajších výsledkov 18. kola:
Košice Crows – HC Sporta Hlohovec 31:22 (17:12)
Najviac gólov: Hozman 8, Hruščák, Müller, Radčenko po 5 – Briatka 8/2, Rakús 5, Holdoš, Ševčík po 2. Rozhodovali: Richvalský, Palovčák, vylúčení: 4:4, 7 m hody: 1/1 – 2/2
HK Agro Topoľčany – HK Košice 21:30 (9:15)
Najviac gólov: Tóth 6, Vanek 5 – Baláž 8/1, Hriňák 6, Ľoch 4. Rozhodovali: Zubo, Nagy, vylúčení: 4:5, 7 m hody: 0 – 2/1
ŠKP Bratislava – HKM Šaľa 34:27 (18:12)
Tatran Prešov – MHC Štart Nové Zámky 39:28 (16:17)
Tabuľka základnej časti:
1. Tatran Prešov 17 17 0 0 608:332 34
2. Považská Bystrica 18 14 0 4 529:413 28
3. Košice Crows 18 11 1 6 502:489 23
4. HK Košice 18 9 1 8 458:483 19
5. ŠKP Bratislava 18 9 1 8 453:452 19
6. Nové Zámky 18 9 0 9 485:522 18
7. Šaľa 18 8 0 10 515:516 16
8. Hlohovec 18 5 1 12 483:562 11
9. Modra 17 4 0 13 435:505 8
10. Topoľčany 18 1 0 17 386:580 2
